Великодній заєць як один із символів свята

       Про те, що вже скоро Великдень, нам починають сповіщати різноманітні зайчики, які виглядають зі святкових вітрин, листівок та навіть з великодніх кошиків, зручно влаштувавшись поряд з писанками і ковбаскою. І цей персонаж вже настільки став для нас звичним, що ми навіть не замислюємося звідки взялася ця традиція зображувати зайця як символ Великодня. Чи все ж замислюємося? Спробуємо дізнатися історію появи цього смаколика. На Заході, крім розфарбованих, а в останні роки і шоколадних, яєць, ще одним символом Великодня  вважається "великодній заєць" (по-німецьки Osterhase), який зазвичай і приносить дітям яйця. 

А історія Великоднього Зайця бере свій початок ще з дохристиянських часів. Саме заєць, який славиться своєю плодючістю, був супутником англосаксонської богині Еостре (Остари), покровительки весни і родючості. Інколи богиню, навіть, почали зображати із заячою головою. У древніх германців існувала легенда, згідно якої богиня знайшла поранену пташку у снігу, і щоб врятувати їй життя, перетворила на зайця. Пташка стала зайцем, але здатності нести яйця не втратила. З того часу заєць прикрашає яйця і дарує їх богині у день приходу весни. 

Існує думка, що великодній заєць з'явився з німецьких народних легенд. У Німеччині діти традиційно на Великдень залишали гнізда, зроблені з капелюхів і чекали в подарунок різнокольорові яйця. У різних землях це робили різні тварини. Наприклад, в Гессен яйця приносила лисиця, а в Баварії - зозуля. Пізніше з часом заєць витіснив інших казкових тварин і на сьогодні лише заєць має таке символічне значення в усіх німецькомовних країнах. Зайця, крім того, часто згадують у текстах середньовічних християнських манускриптів. За легендою, бідна німецька жінка, у якої не було грошей, сховала розфарбовані та прикрашені яйця в своєму саду, а коли її діти знайшли подарунок, поруч пробігав зайчик і вони вирішили, що саме він приніс їм такий гарний  подарунок.

Вперше великодній заєць і сама ця традиція згадані в трактаті німецького ботаніка і фізика Георга Франка фон Франкенау De ovis paschalibus - "Про великодні яйця", який був опублікований в 1682 році. Остаточно ця традиція склалася до кінця XIX і початку XX століття. Великодній заєць став героєм сучасного побутового казкового фольклору. Вважається, що заєць приносить барвисті яйця, нині це майже завжди марципанова імітація, а також шоколад та інші солодощі дітям, які себе добре поводили. Багато європейців у цей день вбираються в костюм зайця і дарують подарунки перехожим. Великодні зайці поділяються на дві категорії: фігурки-статуетки на згадку і солодкий заєць, призначений для того, щоб бути з'їденим дітлахами. 

Джерело: https://www.dw.com